Asturica Augusta (Astorga)

Astorga es una ciudad ubicada en la provincia de León, en la comunidad autónoma de Castilla y León, España. Su origen se remonta a tiempos prehistóricos, pero destaca particularmente por su fundación romana.

Origen de Astorga

1. Época prehistórica: El área de Astorga estuvo habitada desde la Edad de Bronce. Hay evidencias arqueológicas que muestran asentamientos en la zona, como en el cerro de los Castros, donde se han encontrado restos de castros de la Edad del Hierro.

2. Fundación romana: El verdadero origen de la ciudad se encuentra en la época romana. Astorga fue conocida como *Asturica Augusta*, una importante ciudad en la provincia romana de Hispania Tarraconensis. Fue fundada como un campamento militar romano en el siglo I a.C., alrededor del año 15 a.C. durante la conquista del territorio de los astures, una de las tribus celtas de la zona.

La ciudad se convirtió en un centro administrativo y comercial, y más tarde, en un importante nudo de comunicaciones dentro del Imperio Romano, dada su ubicación estratégica en el cruce de varias vías romanas, como la que unía Emerita Augusta (Mérida) con el norte de Hispania.

3. Posteriormente: Con la caída del Imperio Romano, Astorga pasó a formar parte del reino visigodo, y más tarde, durante la Edad Media, fue un importante centro en el Reino de León. Su ubicación en el Camino de Santiago también contribuyó a su desarrollo, convirtiéndola en una ciudad clave durante la Edad Media.

El legado romano sigue siendo visible en Astorga, especialmente en el Museo Romano, la Muralla romana y la famosa Catedral de Astorga, que mezcla estilos arquitectónicos gótico y neoclásico. La ciudad sigue siendo un importante referente cultural e histórico en la región.

En resumen, el origen de Astorga está fuertemente marcado por la fundación romana, aunque la zona ya estuvo habitada en épocas anteriores, como en la Edad de Bronce y la Edad del Hierro.

    La construcción de la ciudad de Astorga, conocida en la época romana como *Asturica Augusta*, se inició alrededor del año 15 a.C. Durante este período, el Imperio Romano fundó la ciudad como un campamento militar en la zona para consolidar el dominio sobre las tribus astures, un pueblo celta que habitaba la región del noroeste de la Península Ibérica.

Astorga se desarrolló rápidamente bajo la administración romana, convirtiéndose en un importante centro comercial y administrativo, gracias a su ubicación estratégica en las rutas que conectaban el sur y el norte de Hispania.

En tiempos de Roma, Astorga (llamada *Asturica Augusta* en latín) era una ciudad de gran relevancia en la provincia romana de Hispania Tarraconensis. Aunque las fuentes específicas sobre el número exacto de habitantes de la ciudad en tiempos romanos son limitadas, se puede conocer algunos detalles importantes sobre su sociedad y estructura en ese período. Datos de Astorga en tiempos de Roma: 1. Fundación y expansión: - *Asturica Augusta* fue fundada alrededor del 15 aC como un campamento militar romano tras la conquista de la región astur. El propósito inicial era consolidar el control romano sobre los pueblos astures, pero con el tiempo se convirtió en una ciudad próspera. - La ciudad se fundó en un lugar estratégico, ya que era un cruce de varias vías de comunicación, incluidas importantes rutas comerciales que conectaban el norte y el sur de Hispania. 2. Población: - Aunque no hay un censo exacto de la población, se estima que *Asturica Augusta* podría haber tenido entre 10,000 y 15.

Los restos arqueológicos romanos que se conservan hoy día son:

1. Murallas Romanas:

- Descripción: Las murallas de *Asturica Augusta* son uno de los elementos más destacados de la ciudad romana. La muralla fue construida para proteger la ciudad, y su trazado original sigue siendo parcialmente visible hoy en día. A lo largo del tiempo, las murallas han sido parcialmente reconstruidas y se encuentran en buen estado en algunas secciones.

- Características: La muralla es de mampostería, con grandes bloques de piedra y ladrillo romano. En algunos tramos, se pueden ver las torres de defensa y las puertas de acceso que formaban parte de las fortificaciones.

- Ubicación: Se encuentran en varias zonas de la ciudad antigua, como en las inmediaciones de la Plaza Mayor.

2. El Museo Romano de Astorga:

- Descripción: El Museo Romano de Astorga alberga una valiosa colección de artefactos y restos arqueológicos de la época romana. El museo se encuentra en el antiguo **Palacio Episcopal**, diseñado por el arquitecto Antoni Gaudí, y tiene una impresionante colección de objetos que van desde estatuas y inscripciones hasta utensilios cotidianos.

- Hallazgos: El museo muestra importantes piezas, como cerámica, herramientas, armas y elementos decorativos de la vida diaria romana. También se han encontrado inscripciones latinas que dan cuenta de la organización administrativa y religiosa de la ciudad.

3. La Vía de la Plata y el Foro:

- Descripción: Astorga estaba situada en un cruce de importantes rutas de comunicación romanas, y una de ellas era la Vía de la Plata, una calzada que conectaba el sur de Hispania con el norte. En la ciudad se conservan tramos de esta vía, que servía tanto para el comercio como para el movimiento de tropas.

- Foro romano: Aunque no se han encontrado todos los detalles del foro en sí, se sabe que existió un foro en el centro de la ciudad romana, que sería el núcleo administrativo y comercial. Algunos de los restos de este espacio se encuentran en el área cercana a la Plaza Mayor, donde se han realizado excavaciones.

4. Termas Romanas:

- Descripción: Las termas eran instalaciones de baño público muy comunes en las ciudades romanas. En Astorga se han encontrado restos de termas romanas, lo que indica la importancia de la vida social y de ocio en la ciudad.

- Ubicación: Los restos de las termas romanas de Astorga se encuentran en las proximidades del Museo Romano. Se pueden ver los restos de las diferentes salas (caldarium, tepidarium, frigidarium) que formaban parte de estas instalaciones.

5. Casa romana y viviendas:

- Descripción: Se han excavado y documentado varias viviendas romanas, algunas de las cuales cuentan con mosaicos y frescos que decoraban las casas de la élite local. Estos hallazgos permiten conocer la vida doméstica de los habitantes de *Asturica Augusta*.

- Hallazgos: Se han encontrado mosaicos con diseños geométricos y figuras mitológicas, así como restos de estructuras que muestran el estilo de vida de los colonos romanos.

6. El Arco Romano:

- Descripción: Aunque no es tan grande como otros arcos romanos de la península, se conserva una estructura de arco romano en la ciudad que servía como entrada a la ciudad o a la zona amurallada.

- Ubicación: Este arco se encuentra en el área de la Plaza de la Catedral y es otro de los restos de la infraestructura romana de Astorga.

7. La Catedral de Astorga (y sus vestigios romanos):

- Descripción: Aunque la Catedral de Astorga que vemos hoy en día es de estilo gótico, fue construida sobre las bases de una iglesia paleocristiana y romana. En su interior se conservan algunos restos arqueológicos de épocas anteriores, incluidos elementos romanos.

- Hallazgos: En la cripta de la catedral se han encontrado restos de las estructuras romanas y visigodas que precedieron la construcción de la actual iglesia.

8. Necrópolis y tumbas romanas:

- Descripción: Se han encontrado en los alrededores de Astorga varias necrópolis romanas. Estas tumbas eran el lugar donde se enterraban a los habitantes de la ciudad. Algunas de ellas contienen objetos funerarios y urnas que permiten conocer más sobre las costumbres y el nivel de vida de los romanos en la ciudad.

- Hallazgos: Se han encontrado urnas cinerarias (contenedores de las cenizas de los muertos) y otros objetos relacionados con el culto funerario.

9. Inscripciones latinas:

- Descripción: Se han encontrado diversas inscripciones en latín que hacen referencia a la vida cívica y religiosa de *Asturica Augusta*. Estas inscripciones eran comunes en las ciudades romanas y se usaban para conmemorar hechos importantes, como la construcción de edificios públicos, la dedicación de templos o la honraria de personajes importantes.

- Hallazgos: Algunas de estas inscripciones se exhiben en el Museo Romano de Astorga.

        En resumen, los restos arqueológicos de Astorga ofrecen una visión detallada de la vida en la ciudad romana *Asturica Augusta*. Los vestigios de las murallas, el foro, las termas, las viviendas y las inscripciones, junto con la rica colección del Museo Romano, permiten reconstruir cómo era la ciudad y cómo sus habitantes vivían bajo el dominio romano. La ciudad continúa siendo un importante centro histórico y turístico debido a su herencia romana.

Autor: Yubay    (Alumno del IES Bañaderos)